A tosse surge como consequência de um
processo irritativo. Em muitos aspectos, esse reflexo é benéfico, pois ajuda a
expulsar secreção ou corpos estranhos.
Há dois
tipos de tosse: a tosse seca e a tosse produtiva. É a presença ou não de muco
que estabelece a diferença. Na tosse produtiva a secreção se movimenta e é
eliminada; na seca, esse catarro parece não existir. É importante avaliar se a
tosse é, realmente, seca ou se a secreção não flui por desidratação ou
tratamento incorreto.
A tosse
pode ser sintoma de muitas doenças: do resfriado comum ao câncer de pulmão.
Sintomas
Os
sintomas associados à tosse podem ajudar a esclarecer sua causa. São eles:
secreção nasal (coriza), sensação de secreção que escorre do fundo da garganta,
chiado no peito ou falta e ar, queimação no estômago e gosto amargo na boca,
tosse com sangue (casos mais raros).
Causas
O fumo é
a principal causa de tosse, porque aumenta o volume de muco produzido pelos
brônquios; causa irritação física e química das mucosas; destrói os cílios que
cobrem o revestimento interno dos brônquios; facilita o acúmulo de material
estranho às vias aéreas.
Outras
causas importantes são a sinusite, principalmente em crianças, a síndrome do
gotejamento pós-nasal, a asma, o refluxo gastroesofágico, as infecções
respiratórias, a bronquite crônica e os medicamentos para controle da
hipertensão.
Diagnóstico
É de suma
importância estabelecer o diagnóstico diferencial da causa da tosse. Para
tanto, além do exame clínico e do levantamento do histórico do paciente, alguns
exames de laboratório e de imagem podem ser absolutamente necessários.
Outro
dado importante para o diagnóstico é o aspecto da secreção da tosse produtiva.
Quando é aquosa e clara, está geralmente associada a alergias, infecções virais
das vias respiratórias superiores, asma ou irritações provocadas pelo fumo.
Secreção mais espessa, de coloração amarelada ou esverdeada, pode indicar
bronquite, sinusite ou pneumonia. As cores marrom e vermelha indicam presença
de sangue e sugerem irritações graves, como pneumonia, tuberculose ou câncer de
pulmão.
Tratamento
O
tratamento da tosse depende diretamente de que o diagnóstico seja bem
estabelecido e a causa inteiramente determinada.
Recomendações
* Beba
bastante água. A água é o melhor antitussígeno que se conhece, pois facilita a
movimentação do muco sobre a camada de cílios;
* Dê
preferência aos líquidos quentes, que costumam trazer alívio sintomático. Dê
preferência aos chás de nossas avós: chá com limão e mel, de camomila, erva
cidreira, erva doce, entre outros. Chá preto e chá mate devem ser evitados por
causa do alto teor de cafeína;
*
Mantenha a cabeça elevada, à noite, usando travesseiros extras ou levantando a
cabeceira da cama com calços;
* Mantenha
os ambientes bem ventilados;
* Aumente
o teor de umidade do ar com umidificadores ou vaporizadores. Tome banhos
quentes prolongados para respirar bastante vapor.
* Não
tome remédios por conta própria. Procure assistência médica para diagnóstico e
tratamento da tosse
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